"Книга благовоний" Кийоко Морита. Глава 1.

1.       Благовония и другие ароматические вещества.

Не будет преувеличением сказать, что благовония существуют с начала человеческой истории. В Библии есть упоминание о «сжигающих подношениях», которые Ной сделал Богу после потопа, и «Господь вдохнул сладкий запах» (Бытие VIII, 12:21). Этот аромат успокаивал гнев Бога и ради человека он поклялся не проклинать землю. Просто представьте себе, что Ной со своей семьей, один из немногих избранных Богом, был спасен от уничтожения. Он строит алтарь и возжигает благовоние - и именно благовоние не дает Богу снова уничтожить человечество! Как мы видим, благовония играли важную роль с самых первых летописей человеческой истории.

Что касается ароматических веществ, нам, вероятно, наиболее знакомы с духами – «parfum» по-французски. И хотя мы редко думаем о нагревании или сжигании , ассоциируя эти действия с духами, интересно отметить, что синонимом слова «pаrfum» является латинский «perfumum», что означает «выпустить дым», то есть дым от деревьев и растений. Неудивительно, когда мы понимаем, что ароматические вещества были важны с древних времен для использования в священных ритуалах, где они нагревались, чтобы выпустить свой аромат. Те, кто проводил такие ритуалы, должны были очистить свои тела и души, подвергая свои одежды воздействию дыма, испускаемого ароматическими веществами, а иногда и предварительно втирая ароматическую мазь в себя.

Сказание трех королей с Востока, которые принесли дары младенцу Христу,хорошо известна. Два из подарков были ароматическими: ладан и мирра. Ароматические вещества, использовавшиеся во времена Ветхого и Нового Заветов, были отвердевшими древесными соками. Ладан имеет молочный цвет и роскошный сладкий аромат, а мирра темно-красная, горько-сладкая и едкая. Но их ароматы испускаются, только когда они нагреты или сожжены.

В древнем Египте мирра, в частности, среди многих ароматических соединений использовалась при приготовлении мумий; на самом деле, некоторые этимологи прослеживают слово «мумия» до «мирра». Помимо своей практической функции по бальзамированию и стерилизации трупов, она также имела религиозное значение, поскольку аромат считался посланником, с помощью которого живые обращались к душам о мертвых в преисподней. Поэтому неудивительно, что благовония должны были использоваться для похоронных обрядов. Сандаловое дерево сжигали во время кремации  Будды, а когда умер Христос, была приготовлена смесь благовоний алоэ и древесины и мирры. (Смесь нескольких ароматических веществ часто использовалась для похоронных обрядов, создавая более сильный аромат, чем сжигание одного вещества).

Что это за мирра такая, которую древние египтяне отчаянно искали и где они ее нашли? Как и в случае с ладаном, люди боготворили мирру за ее характерный аромат. Вещество, которое испускало аромат при нагревании, было молоком и соком, взятым от вечнозеленых деревьев, и эти деревья, а также те, которые производят стиракс и бензоин (обе ароматические смолы), все росли в Аравии. Другие ароматические материалы производились только в Индии, Китае и Юго-Восточной Азии. Поскольку ароматические вещества стали важной частью жизни людей, расходовалось немалое состояние и в обмен на них были куплены другие товары, а регионы, поставляющие ароматическое дерево, процветали от торговли с Древним Египтом, Грецией и Римом, где такие деревья не произростали.

Использование ароматических веществ  для удовольствия в Древнем Египте, Греции, Риме и на Востоке сыграло большую роль в торговле и культурном обмене. Среди многих исторических деятелей, которые с энтузиазмом искали пьянящие ароматы, был римский император Нерон. Говорят, что он установил настенные светильники в своих роскошных апартаментах, чтобы развлекать своих гостей душем из ароматных масел или лепестков душистых цветов. У его жены, также любившей парфюмированный лосьон, был личный консультант, который отвечал за поиск самых экстравагантных ароматических веществ. Македонский король Александр Великий был страстным коллекционером ароматических веществ, и именно их поиск заставил его продвигаться дальше и дальше в своих знаменитых экспедициях в Грецию и Персию.

Существует хорошо известная легенда о том, что король Ашока, доброжелательный король Индии около 250 года до нашей эры, смертельно заболел, и после семидневного отчаянного поиска верного лекарства, полагают, что успех в лечение принесло возжигание стиракса – и король был спасен. Говорят, что слуги короля радовались и в головных уборах, сделанных из древесины, выделяющей стиракс.

Также существуют различные описания использования ароматических веществ и благовоний в Китае. Китайская летопись от 5 до н.э. гласит, что правитель Китая был практически уничтожен одержимостью к одной придворной даме, чье тело источало пьянящий аромат. Она стала эталоном «ароматической»  красоты. Другая история рассказывает о прекрасной наложнице по имени Чао Фэй-йен, которая ароматизировала свое тело благовониями, чтобы привлечь внимание императора Хань Ву в 150 году до нашей эры. Примерно в 8 году нашей эры другая прекрасная наложница времен династии Танг по имени Янгифэй, использовала экстравагантное количество алоэвого дерева, чтобы построить свой павильон и ароматизировать свое тело, чтобы скрыть любые нежелательные запахи тела.

В течение тысячелетий люди многих культур чувствовали желание остаться вечно молодыми, и для этих целей искали афродизиаки.  Временами, намерение добычи таких возбуждающих средств из обычного  индивидуального спроса превращалось в  глобальный смысл для правящих кланов, желающих сохранить свой политический и социальный контроль через расширение родословных. Среди востребованных афродизиаков были мускус, гвоздика, мирра и алоэ. Некоторые вещества наносили на тело, некоторые принимали внутрь, а другие смешивали с маслом и сжигали.

Эти специи и ароматические вещества стали настолько ценными, что европейские купцы боролись за право торговать ими. Такие страны, как Марокко и Цейлон, которые производили большое количество гвоздики и корицы, процветали, но их также эксплуатировали. Япония обладала малоценными специями и благовониями, поэтому ей суждено было остаться импортером и потребителем, используя вещества для религиозных и художественных целей.

Перевод Екатерина Морозова.